Пожар начался 4 апреля вблизи села Владимировка Котовского лесничества. Вскоре вблизи села Раговка возник еще один очаг. Накануне из-за сильного ветра огонь вышел к железнодорожной станции Янов, находящейся в четырех километрах от АЭС. Также загорелась трава на дамбе водохранилища-охладителя на правом берегу Припяти.
Через несколько дней огнем было охвачено уже 35 гектаров леса.